Um avião da companhia Air India, transportava mais de 200 passageiros, caiu nesta quinta-feira pouco depois de levantar voo do aeroporto de Ahmedabad, situado no oeste da Índia. O voo AI171 tinha como destino o aeroporto de Gatwick, em Londres. Entre os ocupantes encontravam-se sete cidadãos portugueses.

A bordo seguiam 230 passageiros e 12 membros da tripulação. Faiz Ahmed Kidwai, presidente do organismo indiano responsável pela supervisão da aviação civil, informou que o avião caiu numa zona residencial chamada Meghani Nagar.

Segundo informações da agência Reuters, entre as 242 pessoas que seguiam a bordo encontravam-se 217 adultos e 11 crianças. Desses passageiros, 169 eram de nacionalidade indiana, 43 britânicos, sete portugueses e um canadiano, conforme já confirmado pela companhia aérea.

O secretário de Estado das Comunidades, Emídio Sousa, adiantou que os passageiros identificados como portugueses possuem dupla nacionalidade. No entanto, ainda não há confirmação oficial de todos os detalhes.

De acordo com a polícia, o avião, um Boeing 787, caiu nas imediações do aeroporto de Ahmedabad, pouco após a descolagem. A Boeing, em comunicado, afirmou: “Estamos a par dos relatos iniciais e a trabalhar para recolher mais informações.”

O regulador da aviação civil indiana, DGCA, revelou que a aeronave emitiu um sinal de emergência “mayday”. A entidade acrescenta que o piloto contava com 8.200 horas de voo, enquanto o co-piloto tinha 1.100 horas de experiência. A chamada de “mayday” foi enviada à torre de controlo, mas não houve mais comunicações após esse alerta. O avião acabou por se despenhar logo após levantar voo.

Bhupendra Patel, primeiro-ministro do estado de Gujarat, declarou na rede social X que as autoridades foram instruídas a iniciar “operações imediatas de resgate e assistência” com uma abordagem de “emergência total”. Acrescentou ainda: “Dei ordens para que seja criado um corredor verde para transportar os feridos rapidamente para o hospital, assegurando prioridade total nos cuidados médicos.”

Numa mensagem divulgada na rede social X, o presidente da Air India, Natarajan Chandrasekaran, expressou “profundo pesar” ao confirmar que “o voo 171 da Air India, que fazia a ligação entre Ahmedabad e Londres Gatwick, esteve envolvido num trágico acidente”.

O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, declarou que os seus pensamentos estão com os passageiros e suas famílias. “As imagens que estão a surgir são devastadoras”, afirmou, acrescentando que está a ser atualizado constantemente sobre a situação.