As autoridades em Angola devem retirar as acusações de difamação criminal e insulto contra o jornalista Daniel Frederico e parar de criminalizar seu trabalho jornalístico, disse o Comité para a Protecção dos Jornalistas (CPJ) na terça-feira.

Na semana passada, um tribunal distrital na capital angolana, Luanda, convocou Frederico, editor do portal de notícias Reporter Angola, que publica sob o pseudônimo Daniel Jonas Pensador, para comparecer em 4 de outubro de 2023, sob acusações de difamação criminal e insulto, de acordo com o jornalista e seu advogado António Martins, ambos dos quais falaram com o CPJ por telefone e aplicativo de mensagens.

As acusações estão relacionadas a uma reportagem de 2022 publicada por outro site de notícias, Angola Online, denunciando suposta corrupção por parte de um procurador, Pedro Machado, segundo Frederico e Martins. Frederico disse ao CPJ que a polícia o convocou em março, abril e maio de 2022 para responder a perguntas relacionadas à reportagem. O jornalista afirmou que não era o autor da reportagem do Angola Online, mas disse que ligou para Machado no ano passado em busca de comentários porque planejava escrever sua própria reportagem sobre as alegações de corrupção, mas depois abandonou a ideia após conversar com Machado.

“As autoridades em Angola devem parar de desperdiçar recursos públicos perseguindo um caso criminal contra Daniel Frederico por uma reportagem que ele não escreveu, em retaliação transparente por seu jornalismo”, disse Muthoki Mumo, representante do CPJ para a África Subsaariana. “As autoridades devem parar de assediá-lo em relação ao seu trabalho e revogar as leis regressivas de difamação criminal e insulto do país.”

Se condenado por difamação criminal, Frederico corre o risco de até 1,5 anos de prisão ou uma multa cujo valor é decidido a critério do tribunal, de acordo com o código penal. A ofensa de insulto acarreta uma pena de até um ano de prisão ou uma multa que também fica a critério do juiz.

Frederico disse ao CPJ que acredita que o caso de difamação criminal ressurgiu em retaliação por suas recentes entrevistas em rádios criticando sua prisão em 16 de setembro, enquanto cobria uma manifestação contra restrições de tráfego planejadas para mototáxis em Luanda.

O jornalista, que foi detido ao lado de outras seis pessoas, permaneceu atrás das grades até 20 de setembro, quando foi libertado após absolvição das acusações de desobediência à autoridade e ofensas contra o presidente, de acordo com o advogado Zola Bambi, que representou o jornalista no caso e conversou com o CPJ por telefone. Após sua libertação, Frederico apareceu em várias estações de rádio locais, discutindo violações dos direitos humanos que testemunhou durante seu tempo na prisão.

De acordo com o jornalista, dois agentes do Serviço de Investigação Criminal, conhecido por sua sigla SIC, o ameaçaram em 27 de setembro quando ele foi buscar seu telefone que havia sido confiscado durante a prisão de 16 de setembro.

“Tenho relatado que vi crianças de apenas 12 anos em celas de prisão entre adultos por crimes como roubo de biscoitos, e poucos dias depois, meus advogados foram notificados dessa audiência de difamação criminal: não é uma coincidência”, disse Frederico. “Agentes do Serviço de Investigação Criminal me disseram que eu não escaparia da próxima vez.”

Quatro activistas presos ao lado de Frederico em 16 de setembro foram condenados a dois anos e cinco meses de prisão, de acordo com Bambi e um relatório do site de notícias português Observador. Bambi acredita que as autoridades quiseram dar o exemplo com as prisões em 16 de setembro para “reprimir manifestações contra o Estado”.

Quando o CPJ ligou para Machado na terça-feira, ele disse que estava dirigindo. Seu telefone estava desligado quando o CPJ o chamou subsequentemente, e as perguntas enviadas por mensagem de texto e aplicativo de mensagens não foram respondidas. Álvaro João, porta-voz do escritório do procurador-geral em Angola, disse ao CPJ, por telefone, que não podia comentar um caso em andamento.

Jornalistas angolanos enfrentaram processos criminais por insulto e difamação nos últimos anos.